Les élèves de l’Impact Hub de l’ISL visitent la R&D de Nestlé Health Science

En novembre, un groupe d'élèves de l'International School of Lausanne a participé à une visite enrichissante et immersive du centre de recherche et développement de Nestlé Health Science à Lausanne. Organisée dans le cadre de l’ISL Impact Hub et encadrée par M. Marco Bruce, responsable de l’innovation et de l’entrepreneuriat, cette expérience avait pour objectif d’aider les élèves à explorer les liens entre la science, l’innovation et les pratiques industrielles.

Cette journée a offert une occasion rare de découvrir de l’intérieur un environnement de recherche en activité, de rencontrer des professionnels issus de différents domaines scientifiques et de l’innovation, et de comprendre comment les idées évoluent, de leur conception à leur impact concret dans le monde réel.

Relier la recherche à un impact concret

Cette visite s’inscrit dans la mission de l’ISL Impact Hub, qui vise à élargir les apprentissages au-delà de la salle de classe en mettant les élèves en relation avec des organisations à la pointe de l’innovation. Avant la visite, M. Bruce a souligné que l’objectif était « d’immerger les élèves dans le parcours qui mène de la découverte scientifique à l’innovation commerciale ». Ces expériences permettent aux élèves de comprendre comment les compétences analytiques et créatives développées à l’ISL se traduisent dans des contextes professionnels réels.

Les élèves des filières scientifiques, économiques et du design ont choisi de participer sur une base volontaire, réunissant ainsi un groupe diversifié aux intérêts académiques et aux ambitions variés. Comme l’ont exprimé dès le départ les élèves de Year 11, Raphael, Axel et Elias, ils étaient désireux de découvrir comment une entreprise aussi vaste et diversifiée que Nestlé donne vie à de nouvelles idées et comment les professionnels collaborent pour relever des défis mondiaux.

Une journée au cœur de la science, du design et de la découverte

À leur arrivée sur le campus R&D de Nestlé Health Science, les élèves ont été chaleureusement accueillis par le Professeur Christophe Hartmann, expert senior et responsable des partenariats académiques et du développement de l’expertise chez Nestlé Research, ainsi que par Mme Louiza Sbahi de Nestlé R&D Lausanne. La visite a débuté par une présentation de la mission du centre et une explication de la manière dont la recherche, l’innovation et le développement de produits s’articulent pour créer des solutions au service de la santé et du bien-être.

Les élèves ont ensuite entrepris un parcours guidé à travers plusieurs domaines de recherche :

• Nutrition médicale
• Recherche clinique
• Innovation en matière de produits et d'emballages
• Approches en matière de durabilité et d'économie circulaire
• Gestion de projet et leadership au sein des équipes de R&D

Des chercheurs de Nestlé issus de différents départements ont généreusement partagé leur expertise, offrant un aperçu des processus scientifiques, du travail d’équipe interdisciplinaire et de la réflexion stratégique qui structurent leur travail. Pour de nombreux élèves, ce lien entre la recherche et un impact concret s’est immédiatement imposé. L’élève de Year 12 Tanushree a ainsi confié : « Les professionnels ici travaillent sur des problématiques réelles et ont tout expliqué avec passion et clarté. Voir comment une entreprise mondiale fonctionne en pratique a été très inspirant. »

Du point de vue de Nestlé, accueillir des élèves au sein de l’environnement de recherche va bien au-delà de la simple présentation des infrastructures scientifiques. Mme Maria Eugenia Barcos, responsable du programme startups chez Nestlé Research, a expliqué que l’innovation est un parcours dynamique et profondément collaboratif, façonné par la diversité des compétences, des perspectives et des modes de pensée. Au-delà de la science elle-même, les élèves ont été encouragés à comprendre que le progrès est rarement linéaire et que la curiosité, la résilience et l’ouverture à différents points de vue sont des moteurs essentiels d’une innovation porteuse de sens.

Les efforts de recherche et d’innovation de Nestlé sont guidés par un engagement en faveur d’une meilleure nutrition et de pratiques commerciales responsables à travers son approche Creating Shared Value (CSV). En ouvrant ses portes aux élèves, l’équipe espère également susciter l’intérêt pour le secteur alimentaire en tant qu’industrie clé tournée vers l’avenir, tout en remettant en question l’idée selon laquelle un premier choix de carrière définirait l’ensemble d’un parcours professionnel. La flexibilité, l’adaptabilité et l’apprentissage tout au long de la vie, a souligné Mme Barcos, sont essentiels pour évoluer dans un monde du travail en constante mutation.

Comment les élèves ont vécu cette journée

Cette expérience a suscité un large éventail de réactions et de réflexions. Pour Elliot (Year 11), le simple fait d’entrer dans un environnement de recherche professionnel a été marquant : « J’avais l’impression de pénétrer dans un lieu où l’innovation prend réellement forme. »

Au fil de la visite, les élèves ont commencé à réfléchir non seulement à ce qu’ils découvraient, mais aussi à la manière dont cela remettait en question leurs perceptions d’une organisation mondiale comme Nestlé. Isabella (Year 12) a confié qu’elle associait jusque-là l’entreprise à des produits de consommation tels que le café, mais que la visite lui a révélé « l’ampleur et la richesse de leurs activités », notamment dans des domaines comme la durabilité et les sciences de la santé.

Plusieurs élèves ont été particulièrement captivés par les aspects culinaires et de formulation présentés lors de la visite. Maxim (Year 12) a expliqué avoir trouvé la session consacrée au développement alimentaire particulièrement marquante, appréciant la manière dont les ingrédients sont travaillés afin d’équilibrer le goût, la texture et l’expérience du consommateur.

Un autre élève, Max (Year 12), a mis en avant deux moments qui l’ont particulièrement marqué : l’occasion de déjeuner avec Christoph Hartmann et la présentation sur les technologies émergentes en matière d’emballage. Il a souligné que l’emballage reste « l’un des principaux défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui », et que découvrir des innovations concrètes déjà en cours de développement a été particulièrement inspirant.

Roman (Year 12) a été inspiré par la complexité du développement de produits, expliquant que comprendre l’ensemble du parcours, des premières phases d’expérimentation jusqu’à la mise sur le marché, l’a aidé à mesurer la profondeur de la collaboration qui sous-tend chaque réalisation.

Les élèves intéressés par les sciences de la santé ont trouvé les sessions consacrées à la recherche clinique particulièrement enrichissantes. Alexander (Year 12), qui espère poursuivre une carrière médicale, a décrit l’apprentissage autour des essais cliniques et de l’analyse des données nutritionnelles comme le moment qui « l’a le plus inspiré », lui apportant une meilleure clarté sur un domaine dans lequel il souhaite s’engager.

Pour Jade (Year 12), la découverte de la diversité des disciplines scientifiques représentées chez Nestlé a ouvert de nouvelles perspectives. En apprendre davantage sur la recherche clinique l’a « amenée à envisager de nouvelles pistes » pour ses futures études.

Une réflexion plus approfondie est également venue de Tanushree, qui a souligné l’engagement de l’entreprise en faveur de la durabilité. Elle a relevé l’enthousiasme sincère des chercheurs et combien il était encourageant de voir « l’innovation et la responsabilité aller de pair ».

Une compréhension approfondie du lien entre apprentissage et pratique

Au sein du groupe, un constat s’est clairement dégagé : cette visite a aidé les élèves à comprendre comment les apprentissages à l’ISL se traduisent dans des contextes professionnels concrets. Vanda (Year 12) a immédiatement établi ce lien en reconnaissant la science des polymères étudiée en cours de biologie dans les discussions sur les matériaux et le développement de produits rencontrées sur place.

Louisa (Year 12) a particulièrement apprécié la vision globale acquise sur la manière dont les différents départements contribuent à un objectif commun. « En apprendre un peu sur chaque domaine m’a permis d’avoir une vue d’ensemble de la façon dont tout fonctionne ensemble », a-t-elle expliqué.

Enfin, Cecilia (Year 12) a résumé l’essence d’une innovation porteuse de sens : « Pour créer quelque chose de nouveau, il faut vraiment comprendre à la fois la science et le client. »

Enfin, Anna (Year 12) a souligné l’importance des compétences transférables telles que la communication et le leadership, en expliquant comment la session consacrée à la gestion de projet a mis en lumière leur rôle au sein des équipes scientifiques et interdisciplinaires.

À la fin de la visite, les élèves ont utilisé des termes tels que « innovant », « instructif » et « révélateur » pour décrire cette expérience, témoignant d’une appréciation plus profonde de la diversité des parcours qui s’offrent à eux.

Un grand merci

L'ISL remercie sincèrement l’équipe R&D de Nestlé Health Science, et tout particulièrement à Mme Maria Eugenia Barcos, Mme Louiza Sbahi, et M. Christophe Hartmann pour leur enthousiasme, leur expertise et leur accueil chaleureux. Cette expérience a offert à nos élèves un aperçu précieux du monde de l’innovation scientifique et de son potentiel transformateur.

Perspectives

Dans le cadre de la mission globale de l’ISL Impact Hub, des opportunités telles que cette visite permettent aux élèves de comprendre l’ensemble du processus d’innovation, de la recherche scientifique et de l’idéation à la collaboration, à la durabilité et à l’impact sociétal. Elles renforcent également l’engagement de l’ISL à préparer les élèves à devenir des acteurs réfléchis, adaptables et audacieux du monde de demain.

Du point de vue de Nestlé, l’accueil des élèves constitue un échange à double sens. Tandis que les chercheurs partagent leurs méthodes et leur expertise, les élèves apportent des questions et des perspectives nouvelles qui remettent en question les idées reçues et ouvrent la voie à de nouvelles façons de penser. Cette ouverture au dialogue et à l’apprentissage au-delà des frontières organisationnelles est au cœur de la culture d’innovation de Nestlé et reflète l’importance de la collaboration à l’échelle des écosystèmes.

Pour les élèves, cette visite a offert un éclairage précieux sur les compétences et les états d’esprit qui façonnent la prochaine génération d’innovateurs. Aux côtés de bases solides en sciences, en économie et en technologie, des qualités telles que la curiosité, l’esprit critique, l’adaptabilité et la communication se sont révélées essentielles. Les dimensions humaines de l’innovation ont également occupé une place centrale : l’empathie, la compréhension interculturelle et le courage de remettre en question les idées établies.

La visite du centre R&D de Nestlé Health Science constitue un exemple fort de ce que peut être un apprentissage porteur de sens lorsque les élèves ont l’occasion de sortir du cadre de la salle de classe et d’échanger directement avec des professionnels qui façonnent l’avenir de la santé, de la science et de l’innovation. Grâce à une immersion concrète, des échanges réfléchis et une curiosité authentique, les élèves de l’ISL ont pu relier leurs apprentissages académiques aux défis et aux opportunités du monde réel. L’ISL adresse à nouveau ses plus sincères remerciements à l’équipe de Nestlé pour avoir ouvert ses portes et contribué à inspirer la prochaine génération de penseurs, d’innovateurs et de leaders.

 © Crédit photo : Mélody Spoerri